El importe de las becas va desde 876.000$ a 15.000$, lo suficiente para financiar desde la puesta en marcha de una empresa a bloguear sobre un tema concreto. Los dos proyectos que más me han llamado la atención son también de dos de los jóvenes periodistas americanos más interesantes y activos en internet. A veces me pregunto cómo lo hacen.

David Cohn ha obtenido 340.000$ para su proyecto Spot Journalism, que pondrá en práctica nuevas formas de financiar periodismo local de investigación a través de micropagos a freelancers:

Spot Journalism will provide a new way to pay for local investigative reporting by soliciting financial support from the public. Through this project, independent journalists and residents will propose stories, while Spot Journalism uses the Web to seek “micro-payments” to cover the costs. If enough donors contribute the amount needed, a journalist will be hired to do the reporting.(…) In addition to offering a new model for investigative work, Spot Journalism will provide a way to discover the issues important to a community while giving a voice to those who wonder why a given problem is not being investigated.

Ryan Sholin dispondrá de 15.000$ para poner en marcha ReportingOn. La idea es la de poner en contacto a periodistas que cubran los mismos temas a lo largo de todo Estados Unidos, dando de esta forma una perspectiva global a trabajos esencialmente locales, permitiendo a periodistas tener acceso a muchos más recursos y datos de los que podría obtener en solitario:

Journalists in small newsrooms often feel isolated. Given the opportunity to communicate with others, a reporter can add context to articles and, perhaps most importantly, know when a seemingly small local story is part of a larger regional, or national, trend.

Holovaty es un híbrido entre periodista y programador. Comenzó a ser conocido gracias a uno de los primeros mashups, chicagocrime.org, que ubicaba en Google Maps la base de datos de delitos de la policía local de Chicago. Las múltiples posibilidades de visualización permiten ver la evolución de la criminalidad de una zona a lo largo del tiempo, los delitos cometidos en una zona la semana pasada, o hace un par de años, y ver la cobertura periodística local de cada delito, si existe. El propio mashup es un ejercicio periodístico: contextualiza y ayuda a comprender un fenómeno social, el delito, mucho mejor que estadísticas, porcentajes o informes anuales. Es un ejemplo de los nuevos géneros que están naciendo y que están por nacer.

Everyblock, su nuevo proyecto, nace gracias a una beca de la Knight Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada al avance del periodismo (qué envidia y qué necesidad de algo así por aquí). El objetivo de Everyblock es responder a la pregunta: ¿qué está pasando en mi barrio? Y lo hace agregando información geolocalizada por calles, barrios, distritos y ciudades, de forma que puedas ver fotos, anuncios, posts en blogs, noticias, datos públicos municipales, como inspecciones de restaurantes y más cosas que hayan pasado cerca de tu casa. La idea es excelente de por sí, e irá aumentando de valor a medida que se genere más información geolocalizada.

On EveryBlock, “Somebody reviewed the new Italian restaurant down the street on Yelp” is news. “Somebody took a photo of that cool house on your block and posted it to Flickr” is news. “The NYPD posted its weekly crime report for your neighborhood” is news. If it’s in your neighborhood and it happened recently, it’s news on EveryBlock.

En el blog de Juan Freire podéis leer un resumen de la intervención de Holovaty en el seminario de visualización de datos que tuvo lugar en el Medialab-Prado de Madrid en noviembre del 2007.