Mi opinión ahora no es que sea radicalmente diferente. No creo que todos los periodistas tengamos que saber programar al nivel de un Holovaty, pero de la misma manera que en la facultad nos enseñan a manejar cámaras de vídeo, foto (yo aprendí incluso ¡a revelar!), rudimentos de infografía, diseño gráfico o tipografía, ¿por qué no fundamentos de programación? Algo sencillo: maquetación en html y css (¡dreamweaver verboten!) y algo de programación con PHP o Python.

Nada de Flash y Actionscript. El curso debería ser lo más general posible, y basado en software libre, para poder luego adaptar esos conocimientos a la tecnología o el lenguaje que se precise. Los aspectos básicos son comunes a prácticamente todos los lenguajes y por tanto es un conocimiento fácilmente aplicable sea cual sea la situación en la que te encuentres: definir variables, matrices, bucles for y while, condicionales if-then-else y algunos tutoriales y ejercicios que permitan poner en práctica ese conocimiento abstracto. Lo suficiente como para luego ser capaz de gestionar un proyecto de manera adecuada.

Por supuesto, no es necesario esperar a que te lo enseñen, en la facultad o donde sea. Los recursos están a tiro de click, sólo es necesario poner un poco de voluntad para autoformarse. Pero ¿se valoran estas habilidades en España?

Lo que más me llamó la atención es que prácticamente todos los mashups presentados tienen un carácter casi exclusivamente lúdico: juegos, visualizaciones curiosas y llamativas, o propuestas de interfaces alternativas, pero pocas veces la recontextualización de los datos tiene una intención crítica o la mezcla de varias fuentes permite extraer información nueva o que no fuese evidente al principio.

La excepción, y uno de los que más me gustó, es esta reformulación del feed de Google News que muestra de forma visual el peso de cada noticia en los medios, dotando de una mayor área a aquellas noticias con más artículos relacionados, por tanto, a aquellas que más cobertura están obteniendo. El resultado es una cartografía del sesgo de los medios, pero que tampoco está libre de sesgos propios al aceptar el feed de Google News como una representación fiable de todo lo que se publica en medios de comunicación. Tampoco, creo, tiene en cuenta la distinta capacidad de influencia de cada medio. Pero ambas son limitaciones que vienen impuestas desde la propia fuente de datos utilizada, y no anulan ni le quitan efectividad al proyecto.

Otros mashups acabaron teniendo más posibilidades de las inicialmente planteadas por sus creadores, como esta aplicación, hecha por el propio equipo que impartía el taller, que permite crear una tira de varias viñetas a partir de fotos de flickr, añadiendo bocadillos de varias formas y textos. Aunque lo hicieron como un juego, comenzaron a ver en los archivos que algunos profesores lo usaban como un ejercicio en sus clases de idiomas.

También se hizo mucho hincapié en la visualización de datos. La mayor parte de los proyectos presentados tenían una interfaz realizada en flash, a pesar de los problemas de indexación en buscadores que presenta, y a la necesidad de disponer de un plugin adicional para visualizar los datos.

Con todo, fue una experiencia interesante e inspiradora. Lo suficiente como para añadir un ítem más a la lista de cosas para hacer durante este año. Ahora sólo tengo que refrescar y mejorar lo suficiente mis nociones de PHP y mySQL, algo que de todos modos ya estaba en la lista. Para los curiosos, podéis ver las notas en las que basaron las presentaciones de los tres días.