Casi 20 años lleva John Porcellino publicando su fanzine King-Cat, una de las principales referencias en el mundo de la autoedición, el DIY y el cómic autobiográfico. King-Cat Classix recoge lo mejor (prácticamente todo) de los primeros 50 números, que corresponden aproximadamente a los primeros 7 años de publicación, los más fértiles en lo que se refiere a King-Cat. En los 12 años siguientes John Porcellino tan sólo ha publicado 18 números más del fanzine, que ha compaginado con otros proyectos, como la novela gráfica Thoreau at Walden.

En King-Cat hay casi de todo. Hay sueños y realidad, hay listas de cosas geniales, hay ficción e historias autobiográficas, historias cortas y otras más largas, serializadas, hay punk y hay Frank Sinatra, hay perros, y hay gatos, claro. Y el resultado de mezclar todas esas cosas tan aparentemente dispares es un cómic lleno de vitalidad como pocos he leído, sencillo y directo, como una conversación con un buen amigo, y divertido no pocas veces. La antología está además perfectamente editada, con notas de John Porcellino al final del volumen que ayudan a ubicar temporalmente cada número de King-Cat y que aportan curiosidades y datos sobre algunas de las historias publicadas.

El Autor:

John Porcellino es de Chicago, tiene 40 años y lleva la mitad de su vida haciendo King-Cat, por el que ha recibido dos nominaciones a los premios Ignatz, una de ellas por esta antología. Y es uno de los mejores artistas de cómic que ha dado el mundo de la autoedición.

Vía Magpie.

Disco a disco fueron madurando y alejándose de su sonido inicial. Para su último EP, Thelema, ya tenían un sonido propio. No era sólo el órgano, los juegos de guitarras, o las letras con constantes referencias al mar y a los marineros como metáforas de la distancia y la ausencia. El total era más que la suma de cada aporte individual. La prueba es que ninguno de los grupos posteriores ha tenido esa chispa:

Dead Low Tide fue una huida hacia adelante después de la separación de Murder City Devils, que acabó implosionando entre enfermedades y agotamiento durante la grabación de su primer disco, dos giras y 9 meses después de la separación de su anterior banda. De Smoke & Smoke poco se sabe. Big Business son un ex-Karp y Tight Bro’s y un ex-Murder City Devil. Han conseguido cierta fama y ahora también son parte de Melvins. Thriumph Of Lethargy Skinned Alive To Death y A Gun Called Tension son los últimos capítulos de la saga. También se podría incluir aquí a Pretty Girls Make Graves, pero los veo simplemente un grupo en el que toca un ex-Murder City Devils, como sucede con Modest Mouse. En mi mapa mental no están en la continuidad musical del grupo madre, a pesar de todas las conexiones que tienen.

En este breve recuento me he dejado todas las bandas pre-Murder City Devils. Una lista con todos los grupos de la saga se merecería una entrada propia. Pero habíamos empezado hablando del concierto de reunión.

Normalmente, no estoy a favor de reuniones de grupos. De entrada, me parecen sospechosas. Más cuanto más tiempo haya pasado desde la separación inicial. Entiendo que en algunos casos las reuniones no obedecen sólo a cuestiones monetarias o nostálgicas, sino simplemente al gusto de volver a tocar de vez en cuando. Después de ver algunos vídeos del concierto de reunión a mí me queda claro que si lo hacen es simplemente por diversión. No hay gira, no hay un grandes éxitos, no hay un gran retorno por todo lo alto, sólo una fiesta organizada por un periódico local de su ciudad. Y la verdad, a mí me deja más tranquilo.

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Chris Leo, cantante de Native Nod y Van Pelt, en el Heliogàbal, ayer. No fue un concierto memorable, del que vayamos a estar días hablando, pero fue íntimo, entrañable y divertido. Y además tocó Speeding Train.

La mayoría recordaréis que durante un tiempo Astillero y Atmósfera Abrupta compartimos espacio y tuberías dentro de malosusos.com (rip). Después del apagón de malosusos, Astillero resurgió con dominio y espacio propio, y parece que lo mismo han hecho la gente de AAR. Atmósfera Abrupta es una distribuidora DIY, centrada en lo que ellos llaman ‘punk snob’. Yo prefiero llamarlo discos-de-la-vida-a-un-precio-que-te-cagas, pero también me vale la otra definición.

Lo que más llama la atención de la nueva web es que desde luego, no es lo que te esperas de una distribuidora. Usan wordpress, de forma que cada disco es una entrada del blog, que agrupan en categorías según formato y otras definiciones (ofertas, clásicos básicos). Las últimas entradas del blog son, claro, las novedades de la distri, y aprovechan las páginas (fuera del flujo de contenido del blog) para situar el menú de contacto, acerca de y similares. Por si acaso leen esta anotación, una sugerencia: metedle un plugin que os transforme wordpress en una tienda online.

Como curiosidad, el tema utilizado está inspirado en una variación del tema que usa Astillero.

Nota importante: el texto original publicado en Acetone Magazine contiene una selección de citas de Billy Childish, enlaces y más cosas que hacen que merezca la pena pasarse por allí, además de un montón de otros buenos artículos sobre arte y música.

El nombre de Billy Childish está inevitablemente asociado en mi cabeza con la imagen de una cara bonachona, de formas angulosas típicamente inglesas, con un generoso mostacho y un simpático sombrero a lo Sherlock Holmes. Una estética ligada a uno de los grupos que más me gusta: Thee Headcoats. Cuando los descubrí, gracias a una persona a cuya mina de vinilos debo la mitad de mi bagaje musical, desconocía todo lo que había detrás de esa figura. Durante mucho tiempo fue para mí sólo un excelente músico de garage. Pero si hay algo de bueno en este oficio es, más que poder escribir acerca de alguno de tus referentes personales, el poder aprender más cosas sobre ellos de las que imaginábamos. Hasta que me puse a buscar información en serio para este artículo, había considerado el trabajo de Childish fuera de la música como algo accesorio, una especie de complemento que hacía de la figura del músico algo más complejo, más interesante, pero sin la entidad suficiente para merecer una valoración independiente de su faceta principal.

En sus tempranos veinte, tomó la decisión de dedicar su vida a su arte. Se lo jugó todo a una carta para entrar en la prestigiosa escuela de arte de Saint Martin a través de una beca para jóvenes con talento. Sabía que, si no entraba, le esperaba una vida de trabajos sin calificación. Estamos en la gris Inglaterra de mediados de los ’70. El Thatcherismo está a la vuelta de la esquina y en una juventud sin trabajo ni esperanzas de conseguirlo empieza a germinar la mala hierba del punk. Childish no es ajeno a ello y se une como vocalista a los Pop Rivets. Fue el primero (y quizás el menos representativo) de la larga serie de grupos obsesionados con el garage, el r’n'b de los ’60 y el blues primigenio de los que ha formado parte.

Tanto en su música como en su trabajo artístico o literario ha demostrado una feroz independencia de criterio y una absoluta fidelidad a sí mismo a través de los años. Algo que siempre he valorado de su figura es su total indiferencia a las tendencias en cualquiera de sus campos de actuación. Sus canciones, igual que sus poemas y sus pinturas, se han mantenido básicamente sin alteración. De los Milkshakes a los Buff Medways, pasando por los Mighty Caesars, todos sus grupos han sido meros vehículos para la incontenible creatividad de Childish. Con cada uno de ellos ha publicado discos sin cesar, llegando a sacar varios en un mismo año.

A la hora de enfrentarse con la parte industrial del proceso creativo, la postura de Childish siempre ha sido la defensa de un cierto amateurismo casero. Todo lo que ha publicado ha sido bajo su propio sello y editorial casera, Hangman Books. Su forma favorita de grabar discos es en un fin de semana en el salón de su casa de Medway, todo en primeras tomas, en directo, con un par de micros y un DAT.

Como artista ha sido un defensor a ultranza del arte figurativo. Su ataque al arte conceptual comenzó ya en su etapa en la escuela de arte, lo que le costó la expulsión en 1981. Casi veinte años más tarde, fue uno de los fundadores del movimiento Stuckism, que abandonó dos años después aunque afirma sentirse identificado al 100% con sus objetivos e ideas. Actualmente, el movimiento cuenta con 130 grupos en 34 países.

Crítico como soy con el postmodernismo irónico y conformista, no puedo estar más de acuerdo con las ideas de Childish. En realidad, todo se reduce a “des-elitizar” la creación artística de la misma manera que el punk y el hardcore “des-elitizaron” la creación musical.

Billy Childish toca una vez al mes en el Dirty Water de Londres. Su nuevo grupo desde agosto del 2006 es Musicians from the British Empire.

También he perdido un poco el sitio en el sentido de que no encuentro (o no me entero) muchas cosas que realmente me gusten. No hay muchos grupos en Barcelona que me gusten y que me apetezca ir a sus conciertos. Supongo que me he vuelto más selectivo, pero estoy haciendo un esfuerzo, de verdad.

A Fucked Up los descubrí con su reciente primer disco, Hidden World. Hasta hace poco ni siquiera sabía que el violinista de Final Fantasy colaboraba en el disco. Tampoco sabía de los veintipico singles que habían sacado hasta el momento, ni he investigado demasiado acerca del gusto de la banda por sacar ediciones raras, falsas, tocar con diferentes miembros o cambiarse los instrumentos. Dicho de otro modo, soy totalmente ignorante de cualquier aditivo extramusical. Y aún así, o precisamente por eso, me encanta éste disco. No sólo me parece bueno, si no que me parece novedoso, lo que resulta aún más difícil, y más dentro del hardcore-punk. Conseguir mantener la atención del oyente con canciones de 5 a 9 minutos me parece un prodigio al alcance de pocos en estos días.

Pero hay más alicientes para ir al concierto de éste sábado y uno de ellos es la asistencia de Elreydespaña con su grupo (uno de ellos), OTAN, después de muchos meses sin tocar. Teodoro, Elreydespaña, es uno de los fanzineros más relevantes de todo el espectro punk de la autoedición, gracias a zines como Miguel y Eskupe al alkalde. También ha publicado cómics como el grandioso Lefa, en Dobledosis. Pero lo mejor será que hable él mismo.