Mi opinión ahora no es que sea radicalmente diferente. No creo que todos los periodistas tengamos que saber programar al nivel de un Holovaty, pero de la misma manera que en la facultad nos enseñan a manejar cámaras de vídeo, foto (yo aprendí incluso ¡a revelar!), rudimentos de infografía, diseño gráfico o tipografía, ¿por qué no fundamentos de programación? Algo sencillo: maquetación en html y css (¡dreamweaver verboten!) y algo de programación con PHP o Python.

Nada de Flash y Actionscript. El curso debería ser lo más general posible, y basado en software libre, para poder luego adaptar esos conocimientos a la tecnología o el lenguaje que se precise. Los aspectos básicos son comunes a prácticamente todos los lenguajes y por tanto es un conocimiento fácilmente aplicable sea cual sea la situación en la que te encuentres: definir variables, matrices, bucles for y while, condicionales if-then-else y algunos tutoriales y ejercicios que permitan poner en práctica ese conocimiento abstracto. Lo suficiente como para luego ser capaz de gestionar un proyecto de manera adecuada.

Por supuesto, no es necesario esperar a que te lo enseñen, en la facultad o donde sea. Los recursos están a tiro de click, sólo es necesario poner un poco de voluntad para autoformarse. Pero ¿se valoran estas habilidades en España?

Holovaty es un híbrido entre periodista y programador. Comenzó a ser conocido gracias a uno de los primeros mashups, chicagocrime.org, que ubicaba en Google Maps la base de datos de delitos de la policía local de Chicago. Las múltiples posibilidades de visualización permiten ver la evolución de la criminalidad de una zona a lo largo del tiempo, los delitos cometidos en una zona la semana pasada, o hace un par de años, y ver la cobertura periodística local de cada delito, si existe. El propio mashup es un ejercicio periodístico: contextualiza y ayuda a comprender un fenómeno social, el delito, mucho mejor que estadísticas, porcentajes o informes anuales. Es un ejemplo de los nuevos géneros que están naciendo y que están por nacer.

Everyblock, su nuevo proyecto, nace gracias a una beca de la Knight Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada al avance del periodismo (qué envidia y qué necesidad de algo así por aquí). El objetivo de Everyblock es responder a la pregunta: ¿qué está pasando en mi barrio? Y lo hace agregando información geolocalizada por calles, barrios, distritos y ciudades, de forma que puedas ver fotos, anuncios, posts en blogs, noticias, datos públicos municipales, como inspecciones de restaurantes y más cosas que hayan pasado cerca de tu casa. La idea es excelente de por sí, e irá aumentando de valor a medida que se genere más información geolocalizada.

On EveryBlock, “Somebody reviewed the new Italian restaurant down the street on Yelp” is news. “Somebody took a photo of that cool house on your block and posted it to Flickr” is news. “The NYPD posted its weekly crime report for your neighborhood” is news. If it’s in your neighborhood and it happened recently, it’s news on EveryBlock.

En el blog de Juan Freire podéis leer un resumen de la intervención de Holovaty en el seminario de visualización de datos que tuvo lugar en el Medialab-Prado de Madrid en noviembre del 2007.