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APIs de medios online

Hace unos días la National Public Radio de Estados Unidos anunciaba el lanzamiento de una API que permitirá a otros servicios online interactuar con el contenido que la NPR ha ido volcando y generando en la web. Esta API se une a las ya publicadas de la BBC y Reuters y a la anunciada del NY Times, que se espera que esté lista antes del otoño. En ProgrammableWeb podemos encontrar un directorio de APIs por categorías, con una lista de mashups que utilizan cada API.

Reuters

Han publicado dos APIs hasta ahora, Spotlight y Calais. Spotlight permite interactuar y construir servicios sobre las noticias, fotos y videos publicados por Reuters. La licencia de uso no permite las aplicaciones comerciales, y de momento sólo hay un mashup registrado en ProgrammableWeb, que localiza las noticias en un GoogleMaps.

Calais es un servicio de Reuters que categoriza y añade metadatos a la información que se le proporciona, con la idea de avanzar en la categorización semántica de la web. Básicamente: añadir tags automáticamente al contenido que envíes. El servicio básico es gratuito, con opción de pagar por servicios adicionales y por una garantía de servicio. En ProgrammableWeb no hay mashups registrados, pero en la web de Calais podemos encontrar aplicaciones desarrolladas por los usuarios y por el equipo de Calais.

BBC

La BBC sólo tiene una API en ProgrammableWeb, que permite un acceso sencillo al contenido televisivo del ente público británico y a información acerca de ese contenido. La API está aún en estado beta y permite el uso gratuito sin restricciones y sin necesidad de registro previo. Sin embargo, en la web de la BBC podemos encontrar un buen número de feeds y APIs que han sido utilizadas en al menos 19 mashups, la mayor parte para proveer calendarios de programación, localización de noticias en mapas, y unos cuantos que utilizan el feed de BBC Travel para ofrecer servicios acerca del estado del tráfico.

NPR

La API de la National Public Radio, publicada hace unos días, todavía no ha sido utilizada en ningún mashup. En la web de la NPR podemos encontrar una serie de widgets y aplicaciones ya realizadas como ejemplo de uso. Entre ellas, la obligatoria integración con un servicio de mapas, y una aplicación para el iPhone.

Estas son las Apis disponibles de medios de comunicación tradicionales, pero igual que Jeff Jarvis, opino que veremos más a corto plazo. En una próxima entrada daré un repaso a las APIs publicadas por servicios web que basan su modelo en el contenido que ofrecen o que referencian, como Digg, del.icio.us, Youtube o Last.fm, qué mashups y aplicaciones se han construido con esas APIs y qué podrían aprender los medios tradicionales de ellas.

Enséñanos cómo hacerlo mejor

El Gobierno británico ha convocado un concurso de mashups y visualización de datos con el fin de incentivar nuevos usos de datos públicos que puedan ser de utilidad para sus ciudadanos. El premio a la mejor idea es de 20.000 libras (más o menos 30.000€) para hacerla realidad, pero todos los británicos han ganado ya con este concurso, ya que el Gobierno ha hecho disponible una buena cantidad de datos públicos para inspirar nuevas ideas. Es de esperar que de esta iniciativa de lugar a más proyectos además de la idea ganadora. No es necesario ser británico para participar, pero claro, la idea ha de estar enfocada y ser aplicada a datos del Reino Unido.

Se han enviado ya alrededor de unas 100 ideas. Es difícil de decir, porque en el listado parece que se repiten algunas. Transporte público, infraestructuras, salud y criminalidad son las cuatro áreas que más propuestas tienen. También hay propuestas relacionadas con la ecología, pago de impuestos y bicicletas. De todas las propuestas que han llegado hasta ahora, me quedo con dos del área de salud, Healthy Britain y When Will I Get Ill? que podrían incluso combinarse en una sola:

  • La propuesta de Healthy Britain es proporcionar estadísticas médicas de un área geográfica, lo que permitiría, por ejemplo, a una persona que esté valorando mudarse, ver cuál es el ratio de personas atendidas por heridas de arma blanca en el área, o si hay más casos de cáncer o enfermedades respiratorias de lo normal.
  • When Will I Get Ill? propone una web de consulta en la que, introduciendo tu edad y tu localidad, podrás ver qué enfermedades tienes más posibilidades de tener, teniendo en cuenta las estadísticas del sistema público de salud.

¿Y por qué no están haciendo esto los medios online? Es información local, útil, contextualizada y de servicio público. Es algo que los ciudadanos quieren, y que van a consultar y usar más veces y durante más tiempo que cualquier vídeo o galería de fotos.