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Visualización de alarmas mediáticas según el número de historias recogidas en Google News. Para comparar, en la leyenda inferior se recogen las amenazas junto con el número de muertes a nivel mundial que han provocado. En la mayor parte es cero, y la amenaza más letal parecen ser las “abejas avispas asesinas”, que se han llevado por delante a 1000 personas, cuatro veces más que la gripe aviar.
Mapa de los apoyos electorales de los periódicos norteamericanos.
En Infochimp han hecho esta interesante visualización de los datos del 2008 y 2004 de los apoyos que los periódicos norteamericanos han dado a los candidatos presidenciales. 29 periódicos que en el 2004 apoyaban a Bush han dado ahora su apoyo a Obama, mientras que sólo 4 han dado el paso contrario, apoyar a McCain, habiendo apoyado a Kerry en el 2004.
El Gobierno británico ha convocado un concurso de mashups y visualización de datos con el fin de incentivar nuevos usos de datos públicos que puedan ser de utilidad para sus ciudadanos. El premio a la mejor idea es de 20.000 libras (más o menos 30.000€) para hacerla realidad, pero todos los británicos han ganado ya con este concurso, ya que el Gobierno ha hecho disponible una buena cantidad de datos públicos para inspirar nuevas ideas. Es de esperar que de esta iniciativa de lugar a más proyectos además de la idea ganadora. No es necesario ser británico para participar, pero claro, la idea ha de estar enfocada y ser aplicada a datos del Reino Unido.
Se han enviado ya alrededor de unas 100 ideas. Es difícil de decir, porque en el listado parece que se repiten algunas. Transporte público, infraestructuras, salud y criminalidad son las cuatro áreas que más propuestas tienen. También hay propuestas relacionadas con la ecología, pago de impuestos y bicicletas. De todas las propuestas que han llegado hasta ahora, me quedo con dos del área de salud, Healthy Britain y When Will I Get Ill? que podrían incluso combinarse en una sola:
¿Y por qué no están haciendo esto los medios online? Es información local, útil, contextualizada y de servicio público. Es algo que los ciudadanos quieren, y que van a consultar y usar más veces y durante más tiempo que cualquier vídeo o galería de fotos.
La semana pasada asistí a un taller de mashups en Hangar, impartido por la gente de pimpampum. El taller tuvo un nivel un poco inferior a lo que me esperaba. Mi idea es que sería algo más práctico y técnico, con actividades concretas, pero fue más parecido a un tour guiado a través de una serie de enlaces.
Lo que más me llamó la atención es que prácticamente todos los mashups presentados tienen un carácter casi exclusivamente lúdico: juegos, visualizaciones curiosas y llamativas, o propuestas de interfaces alternativas, pero pocas veces la recontextualización de los datos tiene una intención crítica o la mezcla de varias fuentes permite extraer información nueva o que no fuese evidente al principio.
La excepción, y uno de los que más me gustó, es esta reformulación del feed de Google News que muestra de forma visual el peso de cada noticia en los medios, dotando de una mayor área a aquellas noticias con más artículos relacionados, por tanto, a aquellas que más cobertura están obteniendo. El resultado es una cartografía del sesgo de los medios, pero que tampoco está libre de sesgos propios al aceptar el feed de Google News como una representación fiable de todo lo que se publica en medios de comunicación. Tampoco, creo, tiene en cuenta la distinta capacidad de influencia de cada medio. Pero ambas son limitaciones que vienen impuestas desde la propia fuente de datos utilizada, y no anulan ni le quitan efectividad al proyecto.
Otros mashups acabaron teniendo más posibilidades de las inicialmente planteadas por sus creadores, como esta aplicación, hecha por el propio equipo que impartía el taller, que permite crear una tira de varias viñetas a partir de fotos de flickr, añadiendo bocadillos de varias formas y textos. Aunque lo hicieron como un juego, comenzaron a ver en los archivos que algunos profesores lo usaban como un ejercicio en sus clases de idiomas.
También se hizo mucho hincapié en la visualización de datos. La mayor parte de los proyectos presentados tenían una interfaz realizada en flash, a pesar de los problemas de indexación en buscadores que presenta, y a la necesidad de disponer de un plugin adicional para visualizar los datos.
Con todo, fue una experiencia interesante e inspiradora. Lo suficiente como para añadir un ítem más a la lista de cosas para hacer durante este año. Ahora sólo tengo que refrescar y mejorar lo suficiente mis nociones de PHP y mySQL, algo que de todos modos ya estaba en la lista. Para los curiosos, podéis ver las notas en las que basaron las presentaciones de los tres días.
